급식표를 보여 주는 앱이나 웹사이트는 전국 학교를 일일이 찾아다니며 정보를 모으지 않습니다. 학교가 이미 입력해 둔 자료를 교육 당국이 공개하고 있고, 그 자료를 받아 오는 것입니다.

학교의 행정 업무는 전국 공통의 교육행정정보시스템 위에서 이뤄집니다. 학사일정, 교육과정, 시간표, 급식 식단처럼 학교가 관리하는 정보가 이 시스템에 쌓입니다. 그중 공개해도 되는 항목들이 별도의 개방 포털을 통해 누구나 가져다 쓸 수 있는 형태로 제공됩니다.

급식 식단을 시스템에 입력하는 사람은 각 학교의 영양(교)사입니다. 시간표는 교무 담당 교사가, 학사일정은 학교 행정 담당자가 관리합니다. 그러니까 우리가 보는 급식표는 어딘가의 데이터베이스가 자동으로 만들어 낸 것이 아니라, 그 학교의 누군가가 직접 적어 넣은 내용입니다.

정보가 늦게 보이거나 비어 있는 경우가 생기는 이유도 여기 있습니다. 학교가 아직 다음 달 식단을 등록하지 않았다면 어떤 서비스에서도 그 정보는 나오지 않습니다. 갑자기 식단이 바뀌었는데 화면에 그대로인 경우도, 변경 내용이 아직 시스템에 반영되지 않았을 때 생깁니다.

여러 급식 서비스가 같은 메뉴를 보여 주는 것은 원본이 같기 때문입니다. 차이는 데이터를 어떻게 보여 주느냐에서 생깁니다. 알레르기 표시를 읽기 쉽게 정리하는지, 지난 달과 비교할 수 있는지, 학생들이 평점이나 사진을 남길 수 있는지 같은 부분입니다.

학교가 제공하지 않는 정보를 채우는 것도 서비스의 몫입니다. 급식에 대한 학생들의 평가, 학교별 커뮤니티, 학생들이 함께 쓰는 학교 위키 같은 것은 원본 데이터에 없는 내용입니다.

학교 정보를 공개한다는 결정은 단순한 편의의 문제가 아닙니다. 학부모가 오늘 자녀가 무엇을 먹는지 알 수 있고, 학생이 자기 학교의 정보에 접근할 수 있으며, 누구든 그 자료를 바탕으로 더 나은 서비스를 만들 수 있다는 뜻입니다.

동시에 한계도 분명합니다. 원본에 없는 것은 어디에서도 볼 수 없고, 원본이 틀리면 모든 화면이 함께 틀립니다. 급식표나 시간표가 실제와 다를 때 학교에 확인하는 것이 가장 확실한 이유입니다.